人生の終わりを迎える前に、自分の財産や希望を整理し、家族に負担をかけないようにする「終活（しゅうかつ）」は、近年注目を集めています。弁護士として多くの方々の相続や遺産整理に携わってきた経験から、終活の重要性とそのポイントについてお話しします。
1. 終活とは何か？
「終活」とは、自分の人生の最期を見据え、様々な準備や整理をする活動のことです。遺言書の作成、財産の整理、葬儀の準備、エンディングノートの記入など、幅広い内容が含まれます。これらの準備は、自分が亡くなった後の家族の負担を軽減し、自分の希望を伝えるためにも重要な行為です。
2. なぜ終活が必要なのか？
弁護士として多くの相続争いを目にしてきましたが、その原因の多くは、被相続人（亡くなった方）の財産や意向が明確にされていないことから生じています。以下のような問題が起こりがちです。
- 遺産の分配について家族間での意見の相違
- 財産がどこにあるのか、誰が管理しているのかが分からない
- 葬儀やお墓の希望が不明確で、家族が悩む
これらの問題は、被相続人が生前に終活を行うことで、ある程度防ぐことができます。終活をすることで、自分の希望が明確になり、家族も安心して手続きを進めることができるのです。
3. 終活で行うべきこと
終活の内容は人それぞれですが、弁護士の視点から特に重要だと思われる項目を以下に挙げます。
（1）遺言書の作成
遺言書は、あなたの財産の分配方法や遺産に関する希望を明記する大切な書類です。遺言書があると、相続手続きがスムーズに進み、遺産分割のトラブルも防ぎやすくなります。弁護士に相談して法的に有効な遺言書を作成すると、安心して家族に自分の意向を伝えることができます。
（2）財産リストの作成
財産の内容が明確でないと、相続手続きが複雑化し、家族が苦労することになります。不動産、預貯金、株式、保険など、すべての財産のリストを作成し、それぞれの場所や管理状況を記載しておくことが重要です。また、借金やローンなどの負債も含めて記載することで、家族が相続に際して判断しやすくなります。
（3）エンディングノートの記入
エンディングノートは、遺言書とは異なり、法的な効力はありませんが、自分の人生の振り返りや最期の希望、家族へのメッセージなどを書くことができる大切なノートです。葬儀の方法、供養の仕方、連絡してほしい人など、細かい希望を書くことで、家族の負担を軽減し、自分の意思を伝えることができます。
4. 終活を始めるタイミング
終活は「まだ元気だから必要ない」と思うかもしれませんが、元気なうちに始めることが大切です。突然の病気や事故など、予期せぬ事態に備えて、早めに準備をしておくことで安心して日々を過ごすことができます。
また、年齢や健康状態に関係なく、人生の転機や節目に終活を考えることもおすすめです。例えば、退職のタイミング、子供が独立した時、家を買ったり売ったりする時など、生活に大きな変化がある時に見直しをすることで、必要な準備を整えることができます。
5. 弁護士への相談のすすめ
終活を進める上で、法的な手続きや財産の整理など、専門的な知識が必要な場合も多々あります。その際には、弁護士に相談することで、適切なアドバイスを受けることができます。特に遺言書の作成や相続の手続きは、法律に則った形で進める必要があるため、弁護士と一緒に進めることで安心して終活を進めることができるでしょう。
まとめ
終活は、人生の最期を見据えて行う大切な準備です。自分の意向を家族に伝え、財産や手続きを整理することで、家族の負担を軽減し、自分自身も安心して日々を過ごすことができます。ぜひ、早めに始めてみてください。
終活について疑問や相談がある方は、弁護士までお気軽にご相談ください。あなたの終活がスムーズに進み、安心できるようサポートいたします。
